Em virtude da pluralidade paisagística e funcional existente em Portugal, realizamos uma análise socioeconómica à escala da Região Norte onde se podem identificar múltiplos conjuntos territoriais. Distinguem-se, todavia, pelas suas dinâmicas demográficas e económicas, duas unidades territoriais:
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O Noroeste, com maior densidade de ocupação, polarizado pelo Grande Porto (1537 hab/km2, INE 2001), quadro que se complementa com um conjunto de núcleos urbanos de grande dimensão, designadamente Braga, Guimarães e Viana do Castelo.
Este espaço é dotado de elevado dinamismo, promovido com a difusão de itinerários de grande capacidade e com a aposta em diferentes fileiras económicas fundamentadas, nomeadamente nos sectores têxtil, calçado e construção civil.
Este espaço é dotado de elevado dinamismo, promovido com a difusão de itinerários de grande capacidade e com a aposta em diferentes fileiras económicas fundamentadas, nomeadamente nos sectores têxtil, calçado e construção civil.
Apesar da crescente terciarização dos principais núcleos populacionais, subsiste ainda a importância das actividades agro-florestais, particularmente em espaços mais afastados da faixa litoral e dos referidos núcleos;
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Trás-os-Montes e Alto Douro, com densidade de ocupação bastante inferior (27 hab/km2, INE 2001), constitui uma unidade territorial onde sobressaem perdas demográficas sucessivas mais incisivas nas décadas de cinquenta a setenta do século XX. Apesar desta tendência recessiva prosseguir, desde então tem-se verificado um abrandamento, mais relevante com a crescente concentração demográfica e económica nas sedes concelhias e freguesias contíguas, entretanto dotadas de melhores condições de acessibilidade . Naquelas onde persiste uma forte ruralidade, reforça-se a perda de efectivos.
