Metodologia
1 . Análise ao nível da Bacia Hidrográfica
A bacia hidrográfica corresponde a uma unidade geomorfológica que deve ser entendida como um sistema aberto que recebe energia do exterior, nomeadamente através dos elementos climáticos, ao mesmo tempo que vai perdendo outra através da água ou dos sedimentos.
O desafio desta metodologia consiste em compreender os processos hidrológicos a diversas escalas: do conjunto da bacia hidrográfica e dos terraços agrícolas.
À escala da bacia hidrográfica tentou-se estudar os factores que afectam o comportamento hidrológico de uma bacia hidrográfica (morfologia, litologia, formações superficiais, solo e cobertura vegetal), recorrendo à caracterização de diferentes episódios de precipitação procurando-se elaborar um modelo de compreensão da reacção de bacias hidrográficas de pequena dimensão.
2 . Análise ao nível dos campos experimentais
O trabalho à grande escala realizado nos campos experimentais permitiu desenvolver a compreensão da real importância da construção de terraços agrícolas na dinâmica do meio físico. Isso é importante no que se refere à definição dos modelos de interpretação sobre o fluxo interno saturado, que se supõe ser um dos principais processos de escoamento interno desenvolvido aquando da ocorrência dos movimentos de vertente.
A esta escala de análise procurou-se identificar as condições concretas e os factores determinantes na saturação das superfícies de rotura e na determinação dos limiares de precipitação necessários ao desenvolvimento de instabilidade de vertentes.
Tentou-se construir modelos teóricos que expliquem como se processa circulação interna da água em terraços agrícolas e a identificação de critérios para a cartografia da susceptibilidade geomorfológica. Os campos experimentais são o laboratório natural onde se testam um conjunto de noções e conceitos sobre instabilidade de vertentes com terraços agrícolas.
3. Integração dos dados e estabelecimento de correlações causa/efeito
Os dados deste trabalho foram recolhidos a várias escalas de análise, a Bacia Hidrográfica, a Bacia Hidrográfica de 1ª ordem até ao terraço agrícola. O procedimento de integração dos dados tem como finalidade principal o relacionamento de todos os factores essenciais à compreensão dos processos hidrológicos e permitir a elaboração de cartografia da susceptibilidade geomorfológica das bacias hidrográficas.
Uma vez definidas as condições de ocorrência e o comportamento dos processos hidrológicos nos terraços agrícolas, bem como a sua relação com os aspectos geomorfológicos, espera-se desenvolver um modelo interpretativo da instabilidade de vertentes em terraços agrícolas.
O comportamento hidrológico de vertentes organizadas em terraços agrícolas foi estudado com o recurso aos dados da precipitação, escoamento das parcelas de erosão localizadas nos terraços agrícolas e os níveis de escoamento das bacias hidrográficas em estudo.
A análise destes dados permitiu analisar algumas relações entre a precipitação e o escoamento, como por exemplo:
- As características dos episódios de precipitação e o tipo de resposta da bacia hidrográfica e das parcelas de erosão;
- As características dos episódios de precipitação e a identificação do processo hidrológico dominante (infiltração, escoamento);
- A intensidade de resposta das parcelas e da bacia hidrográfica com o processo hidrológico dominante.
A resposta do escoamento das parcelas foi analisada tendo em conta a sua localização geomorfológica na vertente (topo, base ou a meia vertente), a tipologia de parcela de erosão (aberta ou fechada) e o processo hidrológico dominante.